O Futuro da Agricultura Depende da Conectividade com a Internet
- Ricardo Comissoli
- 17 de abr.
- 4 min de leitura
Texto original da Universidade de Purdue:
As fazendas poderiam contribuir com bilhões de dólares adicionais para a economia dos EUA com a ajuda da tecnologia de agricultura de precisão, mas isso não pode acontecer sem mais banda larga, disseram especialistas durante um webinar da Administração Nacional de Telecomunicações e Informação (NTIA).
Intitulado “Agricultura Inteligente: Impulsionando a Inovação na América Rural”, o webinar contou, entre outros palestrantes, com Megan Nelson, analista econômica da Federação Americana de Agricultura (American Farm Bureau Federation — AFBF). Ela compartilhou pesquisas mostrando que as fazendas dos EUA poderiam gerar de US$ 18 bilhões a US$ 23 bilhões anualmente se tivessem conectividade de alta velocidade e adotassem as tecnologias mais recentes.
“Precisamos de acesso à banda larga”, disse Nelson durante o webinar. “Precisamos de mapas precisos de banda larga... Não podemos ter serviço intermitente porque está chovendo.”
Tanto Nelson quanto Dennis Buckmaster, professor de engenharia agrícola e biológica da Universidade Purdue, delinearam várias maneiras pelas quais a tecnologia pode impulsionar as fazendas americanas.
Buckmaster, por exemplo, abordou uma ampla gama de tecnologias agrícolas que podem fazer desde o rastreamento das condições climáticas, que podem estar ligadas a perdas massivas de colheitas, até a combinação de conjuntos de dados para melhorar a tomada de decisões. Ele enfatizou o impacto potencial da inteligência artificial, que pode levar a processos automatizados e permitir que agricultores menos experientes aproveitem o conhecimento e a experiência de outros indivíduos.
Nelson disse que a tecnologia poderia ajudar os agricultores a se conectarem melhor aos mercados e a fazer com que “as pessoas estejam cientes do que estão cultivando”.
Tal potencial, no entanto, não se concretizará sem uma Internet de alta velocidade confiável. Em 2019, o Conselho de Soja dos Estados Unidos divulgou um relatório indicando que quase dois terços dos agricultores pesquisados não têm “conectividade adequada à Internet para administrar seus negócios”.
Em um editorial recente, Jahmy Hindman, diretor de tecnologia da John Deere, disse que a pressão sobre os agricultores para fornecer alimentos para uma população mundial projetada de 9,7 bilhões de pessoas precisa ser compensada por uma conectividade superior.
“Já existem interrupções no fornecimento de carne que são persistentes como consequência da pandemia”, escreveu Hindman. “Os produtores de laticínios também estão sendo desafiados, já que 50% da demanda de restaurantes, cafeterias escolares e outros serviços de alimentação foi cortada. Enfrentar essas pressões adicionais torna ainda mais importante buscar soluções para tornar outros aspectos do trabalho de um agricultor mais tranquilos — e a banda larga rural é fundamental para isso.”
Histórias locais confirmam as dificuldades dos agricultores com a conectividade. Dois agricultores do Maine relataram que suas vendas são todas online, mas seu serviço de Internet é tão lento que frequentemente precisam esperar até a noite, quando menos pessoas estão usando a Internet, para realmente fazer negócios. Em Nebraska, agricultores que vivem a apenas alguns quilômetros de uma cidade como Lincoln podem ter dificuldade em fazer upload de arquivos para a nuvem.
No que diz respeito à conexão das fazendas, a resposta pode não ser tão simples quanto identificar uma solução de última milha (last mile). Durante o webinar, Chad Rupe, administrador do Serviço de Utilidade Rural do USDA, disse que não se pode chegar à última milha sem infraestrutura de milha intermediária suficiente.
Rupe disse que tem trabalhado com cooperativas elétricas para ajudar a fornecer fibra de milha intermediária. Ele apontou que a maioria das fazendas não tinha eletricidade até que as cooperativas pudessem ajudar, com a implicação de que as cooperativas podem ter que desempenhar um grande papel na oferta de Internet de alta velocidade para as fazendas.
Rupe também falou sobre uma nova regra do USDA que permite que até 10% de uma subvenção ou empréstimo de um programa de Desenvolvimento Rural seja usado para infraestrutura de banda larga. Essa mudança poderia dar aos estados e áreas locais mais flexibilidade na forma como podem financiar a banda larga rural.
“Por meio desta regulamentação, o RD permite a integração limitada da implantação de banda larga com outros investimentos rurais financiados por meio de seu amplo conjunto de programas”, afirma a regra do USDA. “Faz isso sem adicionar o ônus de buscar financiamento por meio de áreas de programa separadas.”
Buckmaster mencionou uma solução única para o problema da banda larga nas fazendas em Indiana. A Wabash Heartland Innovation Network, um grupo regional que cobre 10 condados de Indiana, tem um plano para um aeróstato, um tipo de dirigível, para fornecer “banda larga por dezenas de milhas”, disse Buckmaster.
Buckmaster acrescentou que os resultados do projeto do aeróstato serão compartilhados por meio de um SuperCluster do Global City Teams Challenge, do qual ele é copresidente.
Fora a questão da banda larga, outro problema significativo relacionado à tecnologia de agricultura de precisão é a interoperabilidade, disse Buckmaster. Por exemplo, um sistema de alimentação de gado deveria ser capaz de se comunicar com um sistema de monitoramento climático, de modo que o sistema de alimentação possa saber as temperaturas às quais as vacas foram expostas. Um obstáculo para essa interoperabilidade é a falta de cooperação entre as empresas, devido à concorrência.
“Eles deveriam trabalhar juntos e ser interoperáveis”, disse Buckmaster.
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